ทาคุมิ มินามิโนะ ดาวเตะชาวญี่ปุ่นอาจจะหวังที่จะเป็นกำลังสำคัญหลักในการลงสนามให้กับ ลิเวอร์พูล ในเกมที่เหลือของฤดูกาล 2019-20 เมื่อการแข่งขันฟุตบอลกลับมาแข่งขันอีกครั้ง นับตั้งแต่ถูกหยุดมาตั้งแต่เดือนมีนาคม หรือร่วม 3 เดือนที่ไม่มีเกมการแข่งขัน
ดาวเตะวัย 25 ปี แทบจะไม่ได้รับโอกาสลงสนามจากเจอร์เก้น คล็อปป์ นับตั้งแต่ย้ายจากเร้ดบูลล์ ซัลซ์บวร์ก มาร่วมทีมในช่วงตลาดซื้อขายนักเตะเดือนมกราคม ในขณะที่ เจมส์ มิลเนอร์ รองกัปตันทีมคนปัจจุบันเชื่อว่า เมื่อฤดูกาลที่หยุดไปจากการระบาดของไวรัส ซึ่งจะส่งผลดีต่อมินามิโนะ สำหรับการปรับตัวกับทีมในเมอร์ซีไซด์
มินามิโนะยังไม่เคยได้รับโอกาสลงสนามเป็นตัวจริงในพรีเมียร์ลีกเลยสักเกม โดยลงสนามจากทุกรายการไปเพียง 7 เกมเท่านั้น โดยเป็นฟุตบอลถ้วย 4 เกม ก่อนที่เกมการแข่งขันจะถูกหยุดไปตั้งแต่เดือนมีนาคม แต่อย่างไรก็ตามมินามิโนะ กลับมาลงสนามให้กับทีมในเกมอุ่นเครื่องที่พบกับแบล็คเบิร์น โรเวอร์ส จากแชมเปี้ยนชิพ เมื่อสัปดาห์ที่ผ่านมา และทำผลงานออกมาได้ดี ก่อนที่ทีมจะมีคิวบุกไปเยือนกูดิสัน พาร์ค ของเอฟเวอร์ตัน ในคืนวันอาทิตย์
ลิเวอร์พูลจะมีเกมการแข่งขันอีก 9 เกมในพรีเมียร์ลีก โดยจะต้องลงเล่นภายในเวลา 6 สัปดาห์ โดยคาดว่าจะเป็นโอกาสของมินามิโนะในการลงสนามเพื่อหมุนเวียนนักเตะ หากมองถึงสภาพความฟิต ในขณะที่ทีมต้องการเพียง 6 คะแนนเท่านั้น เพื่อคว้าแชมป์ลีกสูงสุดเป็นครั้งแรกในรอบ 30 ปี
มิลเนอร์ กล่าวว่า “ทาคิดูยอดเยี่ยมมากเมื่อกลับมาอีกครั้ง มันเป็นช่วงเวลาที่ช่วยให้เขาปรับตัวกับทีมได้ มันให้ความรู้สึกว่าเขาอยู่กับทีมมานานแล้ว มันทำให้เขามีเวลามากพอที่จะสร้างความคุ้นเคยกับสิ่งต่างๆ มันเป็นเรื่องยากเมื่อเข้ามาในช่วงกลางฤดูกาล กับการสร้างความคุ้นเคยกับทีม มันยากสำหรับการเตรียมทีมทุกๆ 3 วัน ผมมั่นใจว่า มันช่วยเขาได้ และหวังว่า เขาจะสร้างผลงานที่ดีให้กับพวกเราได้”
ปัจจุบันลิเวอร์พูลมีคะแนนมากกว่าแมนเชสเตอร์ ซิตี้ แชมป์เก่า 2 สมัยติดต่อกัน และรั้งรองจ่าฝูงในเวลานี้ เมื่อมีคะแนนห่างกันอยู่ 22 คะแนน และทีมของคล็อปป์ คว้าแชมป์ลีกสูงสุดครั้งล่าสุด คือปี 1990
สถานการณ์ปัจจุบันของลิเวอร์พูล ยังต้องมีความกังวลอยู่พอสมควรเกี่ยวกับความฟิตของโมฮาเหม็ด ซาล่าห์ และแอนดรูว์ โรเบิร์ตสัน ในการลงสนามเจอกับเอฟเวอร์ตันในคืนวันอาทิตย์ หลังไม่ได้ลงสนามในเกมอุ่นเครื่องที่พบกับแบล็คเบิร์น เนื่องจากมีปัญหาอาการบาดเจ็บอยู่นิดหน่อย